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1 16 认与不认（第1页）

天启四年1624正月二十八日，靖边堡。

武器多了，吴开先便让堡内没活的男丁都轮流参加训练。大家练的是热火朝天，白师爷在吴开先旁边观摩良久，忽然长叹一声道：“守备，这阵势怕是离泰西军阵差得远，和建虏没得打。”

吴开先道：“这？唉，火铳就不到二十把，质量规格也参差不齐，铳匠又不好找，又如何建得成泰西军阵？”

白本有心自己设计制作的，但一上手就知道隔行如隔山，自己文科生的出身真干不了机械加工的活，缺乏工业底子，自己后世的很多经验又没法在当世施展，于是道：“守备，咱们要完成的中兴大业很宏大，一两个人不可能掌握需要的全部知识。如今之计，只有向南方寻求高人，我听说江南一带有宋应星、薄钰、方以智等才智卓绝之士，如果请得此三人来，西式火铳制造难题必会迎刃而解。”

白师爷之所以知道宋薄方三人，是因为后世有本书提到过，该书作者在三人小传后评论说：世界上大多数人来到世上都是凑数的，为了一口吃的，天天奔波操劳，绞尽脑汁各种算计，无非就是让自己的饭碗变得稍大一点，其实和飞禽走兽也什么本质区别。如果硬要说贡献的话，最大的贡献就是传宗接代，让这个世界又多了一批凑数的。但宋薄方三位完全不同，他们似乎就是为博物学、机械学、物理学而生的人，如李白之于诗、苏轼之于词、赵佶之于书法。加上这三人都是直接间接死于抗清，白师爷就印象更深了。

吴开先一听薄钰之名便眼前一亮，道：“我曾闻薄钰大名上门拜访，不想其父以科举之名阻止。师爷既然也提到他，此人才能必定非凡，另外两人与之齐名，也必是大才。不如我就此南下，就算费尽三寸不烂之舌，也要寻此三人前来。”

白师爷道：“如此也好，守备只管前去；堡内事务有我和蒋文，守备放心。”

吴开先坐言起行，当天便收拾好行装带着陈大炮郑义，辞别众人，各骑一匹快马南下去了。

路上，得知吴长途跋涉还是要去之前吃过闭门羹的薄钰家，陈大炮郑义的眼神都充满了疑问，吴觉得自己有必要解释一下了，他说道：“我朝自萨尔浒以来对后金接连失利，要想扭转局势，必须要有一支军队能在野战中抗衡后金，否则一切都是白搭。要有好军队就得有好士兵，如果每个士兵都像你陈大炮一样壮实又武艺高强，可能给你们一人发根木棍都能把建虏给干趴下。但事实是大明如今募到的兵纤细羸弱的多，你们也都知道，大多都是吃不上饭才来当兵的。相反建虏那边状如熊罴的家伙不少，骑马如履平地，箭法还精准狠辣，要让咱们的羸兵和他们在野战中对抗而且生存下来，非借助科技的力量不可。看在天下苍生的份上，你们陪我一起去忍忍吧。”

陈等明白吴一番苦心后，撇撇嘴也就不提了。郑义见了吴陈在剿匪时大杀四方的样子，一心要当一名威风凛凛的骑兵，又听说后金骑兵箭法高超，自是一路上有空就苦练骑术射术，一点时间不愿浪费。

安庆水陆码头川流不息，各家客栈旅馆也是人来人往，悦来客栈天字一号房里，两个中年儒生刚入住，其中年稍长些为兄长宋应昌，年纪稍轻为其弟宋应星，他俩便是在万历四十三年1615南昌府乙卯科乡试中，名列前茅的奉新二宋。但之后，上帝便开始对兄弟俩的科举之路多番阻拦，在接下来的会试中，他们始终榜上无名。

今年春闱，上帝再次和他俩开了个不大不小的玩笑。发榜后，宋应星似乎感觉到命运在暗示什么，宋应升却矢志不渝，一有空闲就拿起了经书诵读，准备和宿命继续较量下去。

门口传来一阵敲门声，宋应升放下书本，前去开门，原来是小二送来马蹄烧饼荷叶粥咸菜等，这便是哥俩的早餐。应升接过来放在桌上，又招呼一旁入迷绘图的宋应星过来吃饭。宋应星小心画完最后一笔，才走近桌前开动。

不大功夫，二人用膳完毕，宋应星开始收拾碗筷，宋应升开口问道：“弟，你在撰写你的《天工开物》时，为何屡屡叹息呢？是因为再次不第乎？”

宋应星缓缓答道：“科举之事，有人力不逮之处，事到如今，我已经可以等闲视之了哥哥你也勿要挂怀为好我方才叹息是因为那些我仅耳闻未曾目睹之能工巧技和神奇材料，我既无钱置办器具验证，又无同志同好可以一起分析探讨，只好先记在书中，但又恐日久不能验证，因而误导看客；若弃之不记，又恐良方失传，读者还要重新探索。身处两难中，故生叹息。”

宋应升略松一口气道：“原来如此！你不为落第生出心病就无大碍。近世实学方兴未艾，渐成显学，只是耗费颇大。可惜咱家家道中落，让你常有巧妇无米之患，否则以你之卓绝才识，当与那泾阳王徵zheng二声齐名也。不过也不必气馁。等你高中为官后，便有钱有闲从事实学了。”

宋应星蹙眉道：“哥，我有一事不明：天下如今边患未已，灾荒又起，而实学中攻守器具之法正可御虏，农田水利良种之法正可以安民，本该是实学大行其道时，而科举不以实学，仍要以八股文章取士，岂不谬哉？”

宋应升道：“文章取士，自隋唐以降便已如此，今后恐怕还会延续下去，为弟你视若成例就好。”

宋应星仍以迟缓但坚定的语调道：“从来如此，就对吗？我们读圣贤书经科举为官只是手段，根本目的不该是在保境安民海晏河清吗？为什么广大读书人视确可立竿见影的实学如敝履，却热衷于写馆阁体，作八股文，又是否在舍本逐末？如其上任为官，岂可以此本事御寇安民乎？”

宋应升听罢，略加思索，便曰：“贤弟所言确中时弊，但中土官本位思想由来已久，连孔夫子亦不能免俗。当今之世，若不能为官，便一世为人所轻贱，纵有满腹才华也不免终老于边鄙乡野。贤弟倾心实学并不为过，只是当以科举为先。只有成为一方父母官，才有平台发挥你的实学才干，如万历名臣潘季训故事。而且官越大，越有作为，不是吗？”

宋应星沉默一阵，又言道：“欲用实学，先中科举；科举若不中，实学无以用！如此看来科举一定程度上已经成为民生之障碍也。若孔孟先贤在世，见天下诸生孜孜以求功名，而将民生置于次位，岂不捶胸顿足哉？”

宋应升有些担心，言道：“以实学取士，本朝无此先例。若得英主简拔为官，亦会因出身不正遭同僚讥笑，备受压力。早知如此，何不先潜心攻读经传，博取功名以堵众人之口乎？”

宋应星有些悲怆地说道：“常恨此身非我有，向往之道弗能行。这世俗无形的压力让你我都很无奈。一条老路，一代代新人依旧要走下去。先贤若有灵，会赞许还是会指责呢？”

宋应升有点理屈了，他反击道：“经学也好实学也罢，无论科举考什么，只要其与钱途仕途挂钩，皆会走入‘名为社稷苍生，实图一己私利’的怪圈。有人科举是为了社稷苍生，但大多数人科举皆为其自己。也许在将来，科举考了实学，但莘莘学子苦读研习之只是为稻梁谋，求温饱之道，晋身之阶而已；皇亲贵胄研习之，只是为了名帖好看，履历光鲜而已，真正为国为民者能有几人。而且，无论朝廷考什么内容，时间一长都会出现一批佼佼者，但这批人未必就是考试设立者真正想要的，他们只是特别擅长此项考试而已。若明此理，不如不改，免得搅乱世道，人生真正的考试是在科举之后。吾弟名应星，字长庚，长辈为你取此名是希望你上应文曲星，终将金榜题名！你可不能寻旁门左道而有误家族厚望也！”

其兄言前面大段似乎有理，后面画风突变应星宿题金榜什么的又老调重弹。宋应星听得是头痛欲裂，干脆沉默不语，周围一时陷入死寂。忽然一声惊堂木响，惊得寒鸦四散。兄弟二人只听到东边隔壁有人用官话朗声说道：“想那靖康二年1127，金兵分两路大举侵宋，其兵锋所至，百万宋军作鸟兽散，二十万虎狼遂会师东京城下。众大臣束手无策，乱如锅边之蚁。道君皇帝悠然曰诸公今且看朕退敌之法，乃作‘菩萨蛮’一首，痛斥金兵兽行，其文义正词严，又用独树一帜之瘦金体写成，其书有若铁钩银划，煞是让人惊艳。金酋粘罕兀术见之大羞，皆曰我等茹毛饮血之徒岂可冒犯文华鼎盛之天朝上邦？二人乃引兵遁去，从此不复再犯宋境。”

有明一朝，朝野常以两宋之亡于戎狄为恨，岂能不知北宋末年惨痛事乎？宋氏兄弟饱读史书，更知其言荒谬。应星大声回应：“说书先生！文章书法虽好又岂能逐退阵上敌，你为何捏造历史乎？”

那边厢亦高声答道：“又怎是捏造？此莫非今日事乎？”