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第8章（第2页）

这万一郡内的哪位高官还有什么事，他总不能空着手去道贺不是？

“哎哟，你说说，老爷我怎么就这么倒霉？就赶上这么个穷地方！好歹我也是两榜进士出身，就算不能在富足之地做县令吧，可这收税都收不上来的穷乡僻壤，哪里配得上老爷我的治世之才？”

身体痴肥的吴县令，捂着头，一副自己倒霉透了的模样。

“如今想要打点上面，让老爷我换个地方，却囊中羞涩，连给郡守小妾贺寿的礼物都备不齐，谈何升官？”

一旁的师爷，长得黑黑瘦瘦，却是个心比脸还黑的，他惯会拍这位吴县令马屁，因此算是对方的第一心腹。此刻就忍不住进言道：“大人，其实，再穷的地方，若是往下刮一刮，也总能再刮出些油水来的。您啊，就是为官太清廉，太为百姓考虑了，才这样苦了自己，不如，再让下面的人催一催税款？”

“就怕他们宁愿蹲大牢，也不肯交钱啊！”

吴县令叹道。

府衙外，这个时候，天色都黑下来了，几个去下面村子里收钱的差役才回来，一个个的，都是脸色不太好。一次比一次收钱困难，他们收不到钱，填不饱县令、师爷他们，底下的人就更是难有油水。

如今这世道，已是越来越艰难了，他们算是往常日子过得不错的了，如今每天也只敢喝一两顿稀粥，这还是在县城这边水井还勉强有水的情况下，家里的人已个个饿得面黄肌瘦的，这日子再这么下去，可真是没法过了。

谁都知道，若是老天爷再不下雨，这闹起了旱情的地方，粮食就别想再有收成了。

虽说并不是全国范围闹灾，甚至闹灾的地方，都不算是产粮大郡，但这么一闹，还是让粮食的价格飙升到了一个普通人买不起的高度，除非手里有银子，不然，那真是叫天天不应叫地地不灵。上面的官员为了维持奢侈生活，向下面的官员各种搜刮，而对于底层的小官小吏来说，银子从何而来？还不是要朝着更下面的百姓那里去搜罗？

这也就是所谓的大鱼吃小鱼小鱼吃虾米了。

想到这次又是一次空手而归，这群差役的心情能好才怪。结果才一回到府衙，就听说里面的县老爷已是刚刚过火了。这几个差役你看看我，我看看你，更是面带苦涩。

“这次办事不利，怕是连差事都要丢了，哎！”

“就是说啊，那群刁民自己跑了，去了山里，咱们几个，总不能追到山里去吧？”

他们这次去的地方，恰好就是言白他们所在的陈家村。只是去晚了几天，陈家村早就人去屋空，莫说是收钱了，连一块能吃的粮食都没留下，井水都干枯了，整个村子空荡荡的，去一趟，是真的一点收获都没带回来。

这种一个村子都跑光了的事，出身黄坡村的里长，也是难辞其咎。哪怕里长在县城里有铺子，早就搬离了那里，在县里居住，并不知情，哪怕对方住在黄坡村的侄子给他们指了陈家村村民离开的方向，可谁吃饱了撑得慌，真追进大山深处，就为了收几个钱？

直接给了那小子几下，听着对方捂着胳膊腿儿在地上哀叫，差役们心情才好了些，折返了回来。

但眼下，得知县老爷心情不好，他们本就不好的心情，就更差了。

甚至有人开始后悔，就不该看在里长与他们相熟的份上，这次没从黄坡村那里拘几个人回来。

但心中再畏惧，也还是要进去禀报的。

果然，在得知了他们没能从陈家村那里收到钱后，吴县令直接就了火，将他们批了一顿还不够，还让他们每人挨了五板子，这才让他们滚出去。

“这群刁民！”

吴县令喘着粗气，犹不解气，“都是群该死的刁民！”

“大人，其实，这倒未必是件坏事。”

师爷在一旁笑眯眯说道。

吴县令不解地看他：“怎么说？”

“这事，其实可大可小。陈家村的人跑了，黄坡村的人既是早就知道，那就是知情不报，差役去了才说，又有何用？还不是马后炮？这种故意隐瞒的，也该治罪。到时候，一家抓几个，让他们家里人拿钱来赎人，不肯出钱的，过十日，就当奴隶卖了。”